Phân bố theo địa lý đề cập đến cách một thứ gì đó được phân bố trên một khu vực địa lý và có thể được biểu thị trên bản đồ. Phân bố theo địa lý thường được sử dụng để chứng minh sự lan rộng của các loài động vật và thực vật trên khắp thế giới. Tuy nhiên, nó cũng có thể được sử dụng để hiển thị sự phân bố của hầu hết mọi thứ trên bản đồ, bao gồm bệnh tật, ô nhiễm và thất nghiệp.
Một số bản phân phối có thể được nhìn thấy trực quan mà không cần bản đồ. Ví dụ, người ta có thể nhìn thấy sự phân bố của các ngôi nhà và không gian xanh trong một thành phố từ một tòa nhà cao tầng hoặc một chiếc máy bay. Tương tự, sự phân bố của rừng, sa mạc và nước có thể được nhìn thấy trực tiếp từ không gian hoặc hình ảnh vệ tinh. Đối với hầu hết mọi thứ, sự phân bố địa lý được thể hiện trên các bản đồ phủ dữ liệu.
Sự phân bố địa lý có thể là dấu hiệu của các hiện tượng có liên quan với nhau. Ví dụ, bệnh sốt rét xảy ra chủ yếu ở các khu vực nhiệt đới trên thế giới. Điều này liên quan đến khí hậu ở những khu vực này nóng ẩm thuận lợi cho muỗi mang mầm bệnh sinh sôi và phát triển mạnh. Do đó, sự phân bố theo địa lý của các trường hợp nhiễm bệnh ở người tập trung nhiều nhất ở các khu vực nhiệt đới trên thế giới và thưa thớt hoặc không tồn tại ở các khu vực phi nhiệt đới.
Phân phối cũng quan trọng không kém trong kinh tế học, vì các đặc điểm địa lý thường ảnh hưởng đến các mô hình hoạt động kinh tế. Ở các nước đang phát triển như Trung Quốc, có sự khác biệt lớn giữa các khu vực nông thôn, nơi hầu hết mọi người sống bằng nghề nông và các thành phố lớn, nơi mọi người làm việc với mức lương cao hơn trong ngành công nghiệp và thương mại. Bản đồ phân bổ thu nhập của Trung Quốc sẽ cho thấy sự khác biệt này và giúp giải thích tại sao các khu vực thành thị có mật độ dân số cao hơn khu vực nông thôn.
