Ống lên men Durham là một ống nghiệm nhỏ được đặt ngược và được đặt trong một ống nghiệm lớn hơn chứa đầy nước dùng carbohydrate. Các loại đường phổ biến được sử dụng để tạo ra nước dùng bao gồm glucose, sucrose và lactose, giải thích một trang web của Trường Cao đẳng Cộng đồng Portland.
Thử nghiệm lên men carbohydrate giúp xác định các loại vi khuẩn khác nhau dựa trên loại đường nào chúng có thể lên men. Nếu vi khuẩn có thể lên men đường, nó sẽ tạo ra axit, tạo khí hoặc cả hai. Nếu quá trình lên men tạo ra axit, nước dùng sẽ thay đổi màu sắc. Sản xuất khí được xem như một bong bóng khí trong ống lên men Durham. Nếu vi khuẩn không thể lên men đường thì nước dùng không có gì thay đổi.
