O 2 không phải là một hợp chất; Nó là một phân tử vì nó chỉ chứa một nguyên tố. Để được coi là một hợp chất, một chất phải đáp ứng tất cả các tiêu chuẩn sau: chứa ít nhất hai nguyên tố, là chất tinh khiết, có các nguyên tố kết hợp hóa học và luôn có cùng một tỷ lệ thành phần.
H 2 O là một ví dụ về hợp chất, đáp ứng tất cả các tiêu chí. Nó chứa hai nguyên tố: hydro và oxy. H 2 O có tính chất khác với hai nguyên tố mà nó gồm có nên nó là chất tinh khiết. Không thể tách các nguyên tố bằng phương pháp vật lý và sẽ luôn có hai nguyên tố hydro cho mỗi nguyên tố oxy.
