Các quốc gia tham chiến để tiếp cận những vùng đất mới, tiếp cận các nguồn lực kinh tế và để tự vệ trước các mối đe dọa được nhận thức từ các thực thể khác. Các quốc gia trong suốt lịch sử đã tham chiến dựa trên sự khác biệt về tôn giáo , niềm tin và giá trị văn hóa, chính trị.
Trong một số trường hợp, những quần thể sa lầy ở những vùng lãnh thổ có nguồn tài nguyên thiên nhiên hạn chế cảm thấy buộc phải chiến đấu giành những vùng đất mới vì mục đích sinh tồn. Trong một số trường hợp khác, chính sự bành trướng kinh tế hoặc lòng tham đã khiến các quốc gia tiến hành chiến tranh để chiếm lấy các quốc gia hoặc vùng đất khác. Thông thường, các cuộc chiến tập trung vào niềm tin tôn giáo hoặc triết học là cuộc chiến giành quyền kiểm soát lối sống trong một khu vực.
