Là loài ăn rất chọn lọc, gấu trúc khổng lồ là động vật ăn cỏ không có động vật ăn thịt tự nhiên ngoài con người. Theo Web Đa dạng Động vật của Đại học Michigan, tre chiếm 99% khẩu phần ăn của gấu trúc khổng lồ ở hoang dã.
Gấu trúc khổng lồ có một số cách thích nghi khác nhau giúp chúng có thể lấp đầy vị trí của mình như động vật ăn cỏ ăn tre. Một số sự thích nghi này là hành vi. Ví dụ, gấu trúc khổng lồ dành phần lớn thời gian di chuyển để ăn. Ngoài ra, gấu trúc khổng lồ có thêm một chữ số trên bàn chân trước của chúng, giúp chúng giữ chặt cây tre. Tre có giá trị dinh dưỡng rất thấp và vì vậy những con gấu phải tiêu thụ rất nhiều để nuôi dưỡng cơ thể to lớn của chúng.
