Tái chế là một phương tiện bảo vệ và tiết kiệm môi trường. Mặc dù nó có nhiều lợi ích, nhưng có một số nhược điểm của việc tái chế. Đối với một, tái chế không phải lúc nào cũng hiệu quả về chi phí. Trong một số trường hợp nhất định, nhiều hơn một nhà máy cần được thành lập để chế biến các sản phẩm có thể tái sử dụng.
Các sản phẩm tái chế có thể không tồn tại lâu. Chúng không bền vì chúng được làm từ chất thải hoặc vật liệu đã qua sử dụng. Vì lý do này, chúng rẻ và kém hiệu quả hơn.
Một nhược điểm khác là các địa điểm tái chế thường không hợp vệ sinh và không an toàn, cũng như quy trình tái chế. Các khu vực nơi chất thải được đổ có xu hướng làm lây lan dịch bệnh và các mối nguy hiểm khác do hóa chất độc hại và chất thải gây ra. Ví dụ, khí mêtan sinh ra trong quá trình tái chế, nếu để thấm ra ngoài, có thể làm suy giảm tầng ôzôn.
Việc quản lý kém các nhà máy tái chế có thể dẫn đến ô nhiễm nguồn nước, đặc biệt là khi các dấu vết của chất độc ngấm vào nguồn nước ngầm. Hơn nữa, một số quy trình liên quan đến tái chế, đặc biệt là quy trình tẩy trắng, có thể khiến người lao động tiếp xúc với các điều kiện có thể gây ảnh hưởng xấu đến sức khỏe của họ.
Việc tái chế thường được thực hiện ở quy mô nhỏ, vì nó không hiệu quả ở quy mô lớn. Hơn nữa, việc thiết lập các nhà máy tái chế rất tốn kém. Một phần lớn chi phí dành cho việc mua các phương tiện tiện ích khác nhau, xử lý các chất thải hiện có và giáo dục người dân.
