Các vấn đề chính trong hệ thống giáo dục công lập bao gồm sĩ số quá cao, bắt nạt, sức khỏe học sinh và giảm kinh phí. Các vấn đề chính khác bao gồm gia tăng nghèo đói, tỷ lệ ly hôn cao và khoảng cách ngày càng tăng về công nghệ giữa giáo viên và học sinh, báo cáo của Public School Review.
Một phần lớn của vấn đề là thiếu tài trợ của liên bang và tiểu bang cho ngân sách giáo dục. Hệ thống trường học được tài trợ dưới sự tài trợ có ít nguồn lực hơn, nhân viên và các chương trình để giải quyết các vấn đề hoặc ngăn chặn chúng ngay từ đầu, Public School Review cho biết. Ngân sách nhỏ cũng là một phần nguyên nhân cho việc tăng sĩ số lớp học. Các lớp học đông hơn gây hại cho tỷ lệ học sinh trên mỗi giáo viên và hạn chế việc giảng dạy cá nhân.
Các yếu tố bên ngoài cũng đóng một vai trò quan trọng. Nghèo đói ảnh hưởng đến nhiều sinh viên, hạn chế khả năng tiếp cận của họ với thực phẩm bổ dưỡng và môi trường ổn định. Những yếu tố này đã được chứng minh là cản trở khả năng học tập của trẻ. Một yếu tố khác là sự bất ổn tổng thể gia tăng trong cuộc sống gia đình đối với trẻ em Hoa Kỳ; tỷ lệ ly hôn cao, các hộ gia đình làm mẹ đơn thân đang trở thành một chuẩn mực mới và bạo lực gia đình vẫn là một vấn đề. Khả năng tập trung bị ảnh hưởng tiêu cực bởi cuộc sống hỗn loạn trong gia đình.
Cuối cùng, việc thông qua Đạo luật Không trẻ em bị Bỏ lại năm 2002, đã chuyển trọng tâm giáo dục sang hướng kiểm tra tiêu chuẩn, đã được chứng minh là gây tranh cãi lớn. Theo Public School Review, các nhà phê bình coi những bài kiểm tra tiêu chuẩn này là không cần thiết và không hiệu quả.
