Kinh tế học kiểu Laissez-faire liên quan đến sự can thiệp tối thiểu của chính phủ vào các vấn đề kinh tế. Thuật ngữ, tiếng Pháp có nghĩa là "cho phép làm", được cho là có nguồn gốc khi Jean-Baptiste Colbert, người kiểm soát tài chính dưới thời Vua Louis XIV của Pháp, đã hỏi các nhà công nghiệp làm thế nào để chính phủ có thể giúp kinh doanh và nhận được câu trả lời: "Hãy để chúng tôi yên".
Có bốn nguyên tắc cơ bản quan trọng đối với hệ thống tự do. Thứ nhất, cá nhân là đơn vị cơ bản trong xã hội. Thứ hai, cá nhân có quyền tự do. Thứ ba, trật tự vật chất của tự nhiên là tự điều chỉnh, và không cần can thiệp. Thứ tư, các tập đoàn được tạo ra bởi nhà nước và cần được giám sát chặt chẽ bởi công dân. Những người ủng hộ sớm cho giấy thông hành cũng nhấn mạnh sự cần thiết của thị trường để cạnh tranh.
