Phân biệt đối xử là hành vi đối xử với một người khác biệt - tiêu cực hoặc tích cực - vì chủng tộc, giai cấp, khuynh hướng tình dục hoặc giới tính của người đó hoặc bất kỳ nhóm nào khác mà người đó thuộc về, thay vì đánh giá nhu cầu và giá trị của cá nhân.
Phân biệt đối xử quy mô nhỏ có thể liên quan đến việc một học sinh bị bắt nạt ở trường hoặc bị các bạn học xa lánh và nó có thể được kiểm soát hoặc ngăn chặn thông qua các quy tắc hoặc hướng dẫn nhất định. Sự phân biệt đối xử trên quy mô lớn có nhiều khả năng được điều chỉnh bởi luật liên bang hoặc tiểu bang. Ví dụ, trong thời kỳ phân biệt đối xử ở Hoa Kỳ, việc buộc người Mỹ gốc Phi sử dụng các cơ sở riêng biệt với người Mỹ da trắng là hợp pháp. Điều này đã phân biệt đối xử với người Mỹ gốc Phi và khiến họ không đạt được địa vị như những công dân khác.
