Theo Fresno State, phương tiện truyền thông ảnh hưởng đến chương trình nghị sự của công chúng bằng cách sử dụng thiết lập chương trình nghị sự. Thiết lập chương trình nghị sự là một quá trình trong đó phương tiện truyền thông đại chúng xác định những gì công chúng nghĩ và lo lắng.
Các phóng viên, nhà văn và biên tập viên chỉ là một phần của một loạt các trạm kiểm soát mà tin tức, thông tin và giải trí phải trải qua trước khi được giới thiệu với công chúng. Cài đặt chương trình làm việc có hai cấp độ chính. Cấp độ đầu tiên xác định những chủ đề thông thường nào là quan trọng nhất đối với khán giả truyền thông và cấp độ thứ hai xác định những phần nào của chủ đề đó là quan trọng. Điều này có thể quan trọng trong các cuộc tranh luận chính trị vì các ứng cử viên sẽ cố gắng và tập trung vào các vấn đề mà công chúng muốn nghe.
