Lý thuyết Neo-Malthusian cho rằng sự gia tăng dân số là cấp số nhân và sự gia tăng dân số của con người có thể dễ dàng vượt xa nguồn thực phẩm nếu không được kiểm soát bằng các biện pháp kiểm soát sinh đẻ nhân tạo. Nó khác với lý thuyết Malthusian truyền thống ở chỗ đề xuất giải pháp kiểm soát sinh sản.
Nhà xã hội học Paul Erlich và nhà kinh tế học Thomas Keynes đều định hình phong trào tân Malthusian. Ý tưởng của họ dựa trên lý thuyết của Thomas Malthus, một bộ trưởng thế kỷ 18, người đã cảnh báo rằng sự gia tăng dân số theo cấp số nhân không được kiểm soát bởi sự tiêu hao tự nhiên như bệnh tật sẽ dẫn đến nạn đói khi dân số vượt xa nguồn cung cấp lương thực. Những người theo chủ nghĩa tân Malthus là những người ủng hộ nhiệt tình cho việc kiểm soát sinh sản; lý thuyết của họ là kiểm soát sinh đẻ ngăn chặn sự bùng nổ dân số, đặc biệt là ở những người nghèo, và do đó tránh được một Thời kỳ đen tối mới do sự hỗn loạn và chiến tranh do nạn đói mang lại.
Thuyết làm giàu mới, giống như người khởi xướng nó, phần lớn đã bị mất uy tín. Những tiến bộ trong khoa học đã dẫn đến nhiều nhà máy lương thực phát triển mạnh mẽ hơn, tạo ra những vụ mùa lớn ngay cả trong điều kiện trồng trọt kém. Việc áp dụng biện pháp kiểm soát sinh đẻ một cách tự nhiên trong một thế giới ngày càng biết chữ cũng đã làm giảm tỷ lệ sinh. Tuy nhiên, những người theo chủ nghĩa tân Malthusians hiện đại vẫn tranh luận rằng ngay cả khi thực phẩm không phải là vấn đề mà nó có thể xảy ra, thì năng lượng và các nguồn lực khác cần thiết cho một xã hội hiện đại vẫn đang bị căng thẳng nặng nề bởi dân số thế giới ngày càng tăng. Ngoài ra, các giếng artesian ở những nơi trên thế giới có lượng mưa thấp vẫn có thể dẫn đến khủng hoảng lương thực ở các vùng địa phương, tạo ra nạn đói và hỗn loạn nơi mọi người đã quen với việc được ăn no.
