Thuật ngữ "tác động xã hội" đề cập đến những tác động mà hành động của một cá nhân hoặc nhóm có lên các biến số như giá trị, nhân khẩu học hoặc điều kiện kinh tế của một cá nhân, gia đình hoặc cộng đồng. Tăng lên Ví dụ, đa dạng nhân khẩu học là một trong những ngụ ý xã hội có thể có của việc gia tăng nhà ở giá rẻ trong một cộng đồng. Khi những thay đổi về nhân khẩu học như vậy tiếp tục diễn ra trong thời gian dài, tác động của việc tăng nhà ở giá cả phải chăng không chỉ có tác động xã hội mà có thể có "tác động xã hội" lâu dài.
Tất cả các tiến bộ công nghệ đều có ý nghĩa xã hội bởi vì các cộng đồng và cá nhân phải đầu tư nguồn lực tài chính và nhân lực của họ để thực hiện chúng. Tác động xã hội đối với các cộng đồng thực hiện các khoản đầu tư này, chẳng hạn như ở Thung lũng Silicon hoặc khu vực Seattle, là tăng trưởng kinh tế trong dài hạn. Cơ sở thuế tăng lên sẽ cải thiện các dịch vụ của chính phủ, chẳng hạn như công viên và thư viện.
Những tác động xã hội của Internet, ít nhất ban đầu, bao gồm việc tạo ra sự phân chia giữa những người có quyền truy cập Internet và những người không có quyền truy cập này. Một hàm ý xã hội khác của Internet là tăng khả năng tiếp cận thông tin và tương tác xã hội cho những người trước đây bị cô lập do khuyết tật. Khi những người khuyết tật tương tác với những người khác qua Internet, một cộng đồng cũng thay đổi vì nhiều thành viên hơn có thể tích cực tham gia vào các cuộc thảo luận dân sự và thậm chí trong nền kinh tế, khi họ xác định các cơ hội việc làm trực tuyến.
