Những hình chiếu nhỏ như sợi lông được gọi là lông mao ở cổ họng và mũi. Lông mao bám bụi bẩn và lọc hóa chất trước khi chúng đến phổi, vận chuyển chúng trở lại miệng, mũi hoặc qua đường tiêu hóa để được trục xuất khỏi cơ thể.
Nếu lông mao không hoạt động bình thường, chất nhầy sẽ tích tụ trong cổ họng và đường mũi và các hóa chất độc hại có thể đến phổi. Hút thuốc làm tổn thương lông mao và ngăn chúng thực hiện các hành động cần thiết để lọc không khí đi vào phổi. Những người hút thuốc lá bị ho là do cơ thể đang cố gắng tống chất cặn bã ra ngoài mà lông mao không còn có thể cuốn đi. Hút thuốc liên tục có thể giết chết các lông mao và tước đi bộ lọc cần thiết của phổi giúp chúng hoạt động tốt nhất.
