Thuật ngữ "thế giới phương Tây" có thể có nhiều nghĩa khác nhau, nhưng nhìn chung nó dùng để chỉ các quốc gia ở Châu Âu và Bắc Mỹ. Một số mở rộng thuật ngữ để bao gồm Châu Mỹ La Tinh và các quốc gia khác trên thế giới có nguồn gốc từ văn hóa châu Âu. Nó thường được sử dụng thay thế cho các quốc gia "thế giới thứ nhất".
Ban đầu, thuật ngữ này có một ý nghĩa địa lý cụ thể, xác định các quốc gia ở Châu Âu trong mối quan hệ với thế giới phương Đông, bao gồm Trung Đông và Châu Á. Tuy nhiên, theo thời gian, thuật ngữ này bắt đầu đề cập nhiều hơn đến khía cạnh văn hóa của nền văn minh hơn là cách bố trí địa lý của nó. Các quốc gia phương Tây có xu hướng tương đồng về văn hóa, kinh tế và đôi khi là chính trị.
