Không có cư dân thường trú ở Nam Cực. Tuy nhiên, có nhiều trạm nghiên cứu ở Nam Cực được các chuyên gia cử đến nghiên cứu lục địa này quanh năm.
Hầu hết cư dân tạm thời của các cơ sở nghiên cứu, thuộc sở hữu của chính phủ các quốc gia, là các nhà khoa học. Trong suốt mùa đông, dân số của các nhà khoa học và nhà nghiên cứu ở Nam Cực là khoảng 1.000 người. Dân số đó tăng lên khoảng 5.000 người vào mùa hè. Phần lớn Nam Cực nằm trong Vòng Nam Cực, điều này khiến nó gần như không thể ở được trên cơ sở lâu dài. Mặc dù bề mặt của nó gần như hoàn toàn là băng và tuyết, Nam Cực được coi là sa mạc vì lượng mưa rất hạn chế mà nó nhận được mỗi năm.
