Thảo nguyên là những khu vực rộng lớn của đồng cỏ hầu như không có cây được tìm thấy trên khắp thế giới bao gồm Bắc Mỹ, Nam Mỹ, Châu Âu, Châu Á và Châu Phi. Quần xã sinh vật này có đặc điểm là nhiệt độ vừa phải, lượng mưa vừa phải và những dải rộng lớn vùng đất bằng phẳng. Các loại cỏ cao ngăn ngừa xói mòn nên các thảo nguyên đồng cỏ rất lý tưởng cho các hoạt động nông nghiệp.
Ở Nam Mỹ, quần xã sinh vật trên đồng cỏ được gọi là quần xã. Ở Châu Phi, địa mạo được gọi là veldt. Đồng cỏ châu Á được gọi là thảo nguyên. Từ thảo nguyên xuất phát từ những người đánh bẫy lông thú người Pháp, những người đầu tiên khám phá Great Plains ở Bắc Mỹ sau khi người châu Âu đến. Động vật sống trên thảo nguyên thích nghi với việc ăn cỏ và nhiệt độ vừa phải.
Đồng cỏ Bắc Mỹ rộng 2 triệu mẫu Anh và hơn 99% diện tích đất được sử dụng cho nông nghiệp. Great Plains hình thành sau khi Dãy núi Rocky bị đẩy lên trên do kiến tạo mảng. Những ngọn núi này đã ngăn lượng ẩm dồi dào đến nội địa Hoa Kỳ và ngăn không cho cây cối phát triển.
Great Plains nằm từ Alberta và Manitoba ở Canada đến Texas. Những ngọn đồi rất nhỏ chỉ cao hơn 4 feet trong suốt trung tâm của Hoa Kỳ. Cỏ giữ đất rất tốt. Các loại cây trồng như lúa mì, yến mạch và lúa mạch đen là những loại cây lý tưởng cho quần xã sinh vật trên thảo nguyên.
