Mỗi hạt trên chuỗi hạt tượng trưng cho một lời cầu nguyện. Chuỗi hạt Mân Côi được sử dụng như một sự trợ giúp để theo dõi từng lời cầu nguyện được lặp lại trong khi thiền định. Chuỗi hạt Mân Côi truyền thống có 15 bộ gồm mười hạt, được gọi là thập kỷ, tượng trưng cho 150 bài thánh vịnh.
Những lời cầu nguyện phổ biến nhất được đọc trong khi suy niệm kinh mân côi bao gồm Kinh Tin Kính của Sứ đồ, Kinh Kính Mừng, Kinh Lạy Cha (Lạy Cha), Vinh Quang và Kính Mừng Nữ Vương. Lần chuỗi Mân Côi bắt đầu bằng việc đọc Kinh Tin Kính Các Sứ Đồ, trong khi tập trung vào cây thánh giá. Tiếp theo, Kinh Lạy Cha được đọc trong khi giữ chuỗi hạt phía trên cây thánh giá. Ba kinh Kính Mừng được đọc, cho mỗi ba hạt tiếp theo với tổng số là chín. Lời cầu nguyện và chuỗi hạt tiếp theo là Glory Be.
Sau khi những lời cầu nguyện khai mạc được hoàn thành, việc thiền định của mỗi thập kỷ sẽ bắt đầu. Những thiền định này được gọi là bí ẩn và được nhóm thành ba loại: vui vẻ, đau buồn và vinh quang. Các bí ẩn được gán cho những ngày nhất định trong tuần và trong mỗi ba loại là năm bài suy niệm cụ thể để suy ngẫm, chẳng hạn như sự ra đời của Chúa Kitô, sự đóng đinh hoặc sự phục sinh. Mỗi thập kỷ của chuỗi hạt tượng trưng cho một trong năm chủ đề này.
Trong khi tập trung vào chủ đề của mầu nhiệm, mỗi thập kỷ lần hạt bắt đầu bằng một Kinh Lạy Cha, sau đó là mười Kinh Kính Mừng và một Kinh Vinh Danh. Mỗi lần đọc kinh, một hạt mới được cầm. Khi những lời cầu nguyện của mỗi thập kỷ đã được hoàn thành, chuỗi hạt Mân Côi được kết thúc bằng cách đọc Kinh Kính Mừng Nữ Vương.
