Nguyên tắc về địa tầng nguyên thủy đề cập đến giả định của các nhà địa chất rằng tất cả các lớp đá trầm tích đều nằm ngang khi chúng được hình thành. Đây là một trong những nguyên tắc cơ bản của diễn thế địa tầng, đề cập đến cách rằng các quá trình địa chất hình thành và thay đổi các lớp đá theo thời gian.
Những nguyên tắc này được sử dụng để xác định tuổi của đá thông qua niên đại tương đối. Các nhà khoa học cũng sử dụng phương pháp xác định niên đại bằng số, xem xét sự phân rã phóng xạ để tìm ra tuổi thực của đá. Giả thiết thứ hai mà các nhà địa chất đưa ra liên quan đến niên đại tương đối là các lớp đá lâu đời nhất nằm gần đáy nhất và các lớp mới nhất nằm gần đỉnh nhất. Nguyên tắc này được gọi là luật chồng chất.
