Thủy triều, là mực nước biển dâng và giảm, là do tác động của lực hấp dẫn của mặt trăng và mặt trời kết hợp với chuyển động quay của Trái đất. Cường độ thủy triều bị ảnh hưởng bởi hình dạng đường bờ biển, hình dạng của các cơ quan của nước và các yếu tố môi trường.
Trong khi các yếu tố chính góp phần vào kích thước của thủy triều là khoảng cách và vị trí tương đối của mặt trời, mặt trăng và Trái đất, các yếu tố khác cũng ảnh hưởng đến thủy triều. Một trong những yếu tố đó là hình dạng của đường bờ biển. Gần các bờ biển được bao bọc bởi các rìa lục địa rộng, độ cao của thủy triều có thể được phóng đại. Tác động ngược lại xảy ra bởi các đảo giữa đại dương không gần rìa lục địa, nơi thủy triều rất nhỏ.
Hình dạng của các vịnh và cửa sông cũng góp phần vào cường độ thủy triều. Ví dụ: các vịnh hình phễu, chẳng hạn như Vịnh Fundy ở Nova Scotia, có thể gây ra thủy triều cực cao. Các cửa hút hẹp và nước nông có thể gây ra thủy triều gần như không đáng chú ý. Ở những cửa sông có thủy triều mạnh, các dòng chảy theo mùa của sông vào mùa xuân có thể làm thay đổi nghiêm trọng hoặc ẩn đi các đợt thủy triều tới.
Các yếu tố môi trường như gió địa phương và các kiểu thời tiết cũng ảnh hưởng đến thủy triều. Gió mạnh ngoài khơi có thể đẩy nước ra xa bờ biển, làm thủy triều thấp hơn. Ngược lại, gió trên bờ có thể dồn nước vào bờ, hầu như loại bỏ thủy triều thấp. Ngoài ra, hệ thống thời tiết áp suất cao và áp suất thấp góp phần vào hiệu ứng thủy triều.
