Đột biến di truyền, cả di truyền và mắc phải, là một trong những nguyên nhân chính gây ra số lượng hồng cầu cao, còn được gọi là bệnh đa hồng cầu, theo MedicineNet. Ngưng thở khi ngủ và khối u là nguyên nhân thứ phát của bệnh đa hồng cầu.
Theo Mayo Clinic, các nguyên nhân thứ phát khác dẫn đến số lượng hồng cầu cao bao gồm hút thuốc, cấy ghép thận và sống ở độ cao hơn, nơi không khí có ít ôxy hơn. Steroid đồng hóa, mất nước và ngộ độc carbon monoxide là những nguyên nhân khác.
Theo MedicineNet, bệnh đa hồng cầu là một dạng đột biến gen có thể dẫn đến số lượng hồng cầu cao. Nó rất hiếm và có thể đi kèm với lá lách to và số lượng bạch cầu và tiểu cầu cao hơn. Đột biến gen thụ thể erythropoietin cũng gây ra bệnh đa hồng cầu bẩm sinh và gia đình nguyên phát.Số lượng tế bào hồng cầu đôi khi tăng lên để bù đắp cho sự suy giảm chức năng tim hoặc phổi đã cung cấp lượng oxy thấp hơn, Mayo Clinic lưu ý. Thận cũng có thể tiết ra quá nhiều erythropoietin, làm tăng số lượng hồng cầu. Mất huyết tương thường xuyên dẫn đến tăng lượng hồng cầu.
Theo Mayo Clinic, đối với nam giới, hơn 5,72 triệu tế bào hồng cầu trên mỗi microlit là quá cao. Đối với phụ nữ, con số này là hơn 5,03 triệu tế bào hồng cầu trên mỗi microlit. Với trẻ em, con số phụ thuộc vào độ tuổi và giới tính.
