Thuật ngữ "mặt trời" trong tiếng Anh bắt nguồn từ từ "sonne" trong tiếng Đức và từ "zon" trong tiếng Hà Lan. Các thuật ngữ "sonne" và "sunne" trước đây được sử dụng để mô tả ngôi sao lớn ở Old và tiếng Anh trung bình.
Như với bất kỳ từ nào, các ngôn ngữ khác có các tên khác nhau cho mặt trời. Ví dụ, trong tiếng Pháp, thuật ngữ này là "soleil" và trong tiếng Ý, nó là "duy nhất". Nhiều ngôn ngữ ngày nay bao gồm tiếng Tây Ban Nha, tiếng Thụy Điển và tiếng Bồ Đào Nha sử dụng thuật ngữ Latinh "sol" cho mặt trời. Người Hy Lạp cổ đại gọi mặt trời là "Helios" và cũng nhân cách hóa nó như một vị thần. Ông được miêu tả là một người đàn ông với vương miện của tia nắng mặt trời.
