Theo Mayo Clinic, một nguyên nhân khiến số lượng hồng cầu thấp là do mang thai, nhưng điều này là bình thường. Tuy nhiên, trong số nhiều tình trạng và bệnh khác có thể gây ra số lượng tế bào hồng cầu thấp là ung thư, bất sản, thiếu vitamin và thiếu sắt, chảy máu trong hoặc ngoài và rối loạn chuyển hóa porphyrin.
Các nguyên nhân khác của số lượng hồng cầu thấp là nhiễm độc chì và thiếu máu hồng cầu hình liềm, Mayo Clinic cho biết.
Viện Tim, Phổi và Máu Quốc gia Hoa Kỳ cho biết: Thiếu máu bất sản là một căn bệnh mà tủy xương không tạo đủ tế bào hồng cầu. Bệnh này có thể di truyền hoặc không rõ nguyên nhân.Porphyria là một bệnh hiếm gặp trong đó các enzym tạo ra porphyrin và heme không hoạt động tốt, theo Wikipedia. Porphyrin và heme cần thiết cho hoạt động bình thường của các tế bào hồng cầu. Nhiễm độc chì dẫn đến số lượng hồng cầu thấp vì chì làm suy yếu màng của các tế bào hồng cầu và tạo ra các gốc gây cản trở DNA.
Theo Mayo Clinic, thiếu máu hồng cầu hình liềm khiến các tế bào hồng cầu bị biến dạng không thể vận chuyển oxy theo cách mà chúng cần. Những tế bào này làm tắc nghẽn mạch máu và có thể ngăn chặn dòng chảy của máu. Điều này có thể dẫn đến các biến chứng như đột quỵ và tổn thương các cơ quan ngay cả ở trẻ nhỏ.
