Nhật thực là kết quả của việc mặt trăng đến giữa Trái đất và mặt trời. Trong khi xảy ra nguyệt thực, mặt trăng phủ bóng lên Trái đất. Nhật thực toàn phần chỉ có thể xảy ra trong giai đoạn trăng non.
Có bốn loại nhật thực: hàng năm, một phần, kết hợp và toàn phần. Nhật thực lai và nguyệt thực toàn phần liên quan đến sự che khuất hoàn toàn của đĩa mặt trời, trong khi nguyệt thực hàng năm và một phần không chặn hoàn toàn mặt trời. Nhật thực một phần không che khuất hoàn toàn đĩa mặt trời, mặc dù lượng mặt trời còn lại trong tầm nhìn phụ thuộc vào vị trí xem và hoàn cảnh. Nhật thực hàng năm yêu cầu mặt trăng đi qua trung tâm phía trước mặt trời, nhưng xảy ra khi mặt trăng ở khoảng cách quá xa để có thể che khuất hoàn toàn mặt trời.
Nhật thực toàn phần xảy ra khi mặt trăng có thể che khuất hoàn toàn mặt trời và xảy ra ở đâu đó trên Trái đất khoảng 18 tháng một lần. Nhật thực lai bắt đầu và kết thúc giống như nhật thực hàng năm, mặc dù độ cong của Trái đất dẫn đến sự che khuất hoàn toàn của mặt trời ở đỉnh của nó. Một số dạng nhật thực có thể xảy ra từ hai đến năm lần mỗi năm.
