Lãng phí hàng loạt là một quá trình tự nhiên, nhưng nó bị ảnh hưởng bởi việc xây dựng đường, loại bỏ thảm thực vật và đưa nước vào các khu vực nhất định. Giáo sư Stephen Nelson của Đại học Tulane định nghĩa lãng phí hàng loạt là nguyên nhân chuyển động dốc của các hạt đá rời và đất.
Nhiều sự kiện tự nhiên gây ra sự lãng phí hàng loạt, bao gồm động đất, băng và hoạt động của động vật. Trong trận động đất, sóng địa chấn làm rung chuyển các mái dốc không ổn định, khiến các hạt đá rời và đất di chuyển. Nêm băng đề cập đến sự hình thành các tinh thể băng trong các khe nhỏ giữa các tảng đá. Khi nước đóng băng, nó nở ra, tạo thêm lực tác động lên các tảng đá. Một số tảng đá có thể tách ra và rơi xuống từ các hẻm núi, núi hoặc các sườn dốc khác. Khi động vật di chuyển qua dốc, hoạt động của chúng có thể khiến các tảng đá rời rơi xuống.
Một nguyên nhân tự nhiên khác gây lãng phí khối lượng là sự hiện diện của lượng nước dư thừa trên đường dốc. Nếu tuyết tan nhanh hoặc mưa lớn rơi trong thời gian ngắn, khối lượng của mái dốc sẽ tăng lên. Nếu cặn lỏng lẻo, lượng nước dư thừa sẽ di chuyển xuống dốc, gây lãng phí khối lượng.
Con người cũng chịu một phần trách nhiệm về việc lãng phí hàng loạt. Nếu thảm thực vật bị loại bỏ khỏi một sườn dốc, nó sẽ không có nhiều khả năng bảo vệ khỏi lực của các hạt mưa. Khi trời mưa, mưa sẽ làm di chuyển đất đá rời rạc.
