Trao đổi Colombia diễn ra là kết quả của quá trình thuộc địa hóa châu Mỹ của người châu Âu. Sự chuyển giao văn hóa và sinh học giữa Thế giới Cũ và Thế giới mới, đặc trưng cho sự trao đổi bắt đầu khi Christopher Columbus đến Caribe Quần đảo năm 1492.
Sau khi bị tách ra hàng triệu năm trước khỏi vùng đất có Âu-Á và Châu Phi, lục địa Châu Mỹ đã trải qua một thời kỳ cô lập về mặt sinh thái. Kết quả của sự cô lập này, các hệ sinh thái của nó phát triển riêng biệt và mang những đặc điểm khác với những hệ sinh thái được tìm thấy ở những nơi khác trên thế giới.
Sau khi Columbus đến, nhiều quốc gia châu Âu quan tâm đến việc thuộc địa hóa vùng đất mới được phát hiện và cử người đi tàu chinh phục lãnh thổ, tìm vàng và chuyển đổi người dân địa phương sang Cơ đốc giáo. Với sự xuất hiện của những người thực dân nước ngoài này, lần đầu tiên những người bản địa sống ở châu Mỹ không chỉ được tiếp xúc với người dân châu Âu và nền văn hóa của họ mà còn tiếp xúc với nhiều loại động vật, thực vật và dịch bệnh mới.
Tương tự như vậy, những người thực dân châu Âu cũng tiếp xúc với các yếu tố sinh học và văn hóa không tồn tại trong Thế giới cũ. Sự trao đổi giữa các lục địa được hoàn tất khi những người châu Âu trở về mang về nhà với họ những hàng hóa và vi sinh vật đặc biệt cho lục địa châu Mỹ.
