Từ "mahatma" là một danh hiệu được những người theo đạo Hindu vô cùng kính trọng. Tiếng Phạn có nghĩa là "Linh hồn vĩ đại", danh hiệu kính trọng này được trao cho Gandhi vào năm 1914.
Từ này thường được sử dụng để bày tỏ sự tôn trọng đối với một người đã chứng tỏ mình là người có trí tuệ và sự vĩ đại vô cùng, và chỉ được cấp cho những người Hindu được kính trọng nhất, tương tự như quá trình phong thánh và phong thánh trong truyền thống Cơ đốc. Các bản dịch khác chỉ ra rằng từ này có nghĩa là "đáng kính" hoặc "có tâm hồn cao". Nói cách khác, mahatma được xem như một người có tâm hồn trong sáng. Người theo đạo Hindu là những người sùng đạo sâu sắc và tin vào sức mạnh của lòng nhân ái và tình yêu thương. Do đó, một mahatma sẽ được báo trước gần như là một vị thần.
