Nhiều nhà cải cách người da trắng tin rằng người Mỹ bản địa nên hòa nhập vào nền văn hóa da trắng bằng cách từ bỏ văn hóa và truyền thống của riêng họ. Mục tiêu này phần lớn đã được hoàn thành nhờ việc buộc trẻ em người Mỹ bản địa rời khỏi nhà của họ.
Các nhà cải cách da trắng không đồng ý với các chính sách trước đây của chính phủ Hoa Kỳ liên quan đến người Mỹ bản địa. Trước Nội chiến, hầu hết các chính sách của chính phủ đều ủng hộ việc giết chết người Mỹ bản địa hoặc buộc họ phải bảo lưu biệt lập. Mặc dù các nhà cải cách tin rằng người Mỹ bản địa là dã man và không văn minh, họ cho rằng những lựa chọn này quá khắc nghiệt, vì vậy họ đã thúc đẩy những gì họ cho là một kế hoạch tử tế tập trung vào đồng hóa. Những người cải cách tin rằng việc buộc người Mỹ bản địa từ bỏ văn hóa, truyền thống và niềm tin tôn giáo sẽ giúp họ trở nên văn minh và có cuộc sống hạnh phúc hơn.
Mặc dù người Mỹ bản địa chống lại các biện pháp này, nhưng các biện pháp khuyến khích kinh tế đã ép buộc một số biện pháp đó. Chính phủ Hoa Kỳ đã cho các gia đình cá nhân đất để làm trang trại nếu họ từ bỏ lối sống truyền thống của mình. Vì các khu bảo tồn được cấp cho người Mỹ bản địa thường không thích hợp để làm nông nghiệp, một số gia đình đã đồng ý vì tuyệt vọng. Chính phủ Hoa Kỳ cũng loại bỏ trẻ em người Mỹ bản địa ra khỏi nhà của họ vì ít hoặc không có lý do. Những đứa trẻ này đôi khi được các gia đình da trắng nhận nuôi nhưng thường bị gửi đến các trường nội trú, nơi chúng bị trừng phạt vì nói tiếng mẹ đẻ hoặc thực hành tôn giáo của chúng.
Các chính sách này không chính thức thay đổi cho đến năm 1932.
