Nhóm máu mà người hiến tặng chung là nhóm máu âm tính. Nhóm máu của người hiến tặng phổ biến có nghĩa là bất kỳ ai có nhóm máu này đều có thể hiến tặng cho bất kỳ ai khác, bất kể nhóm máu. Về mặt lý thuyết, nhóm máu O âm tính có khả năng được truyền cho bất kỳ người nào.
Con người có bốn nhóm máu: A, B, AB và O. Bề mặt của các tế bào hồng cầu chứa các chất được gọi là kháng nguyên. Nhóm máu A có kháng nguyên A, và nhóm máu B có kháng nguyên B. Loại AB có cả hai loại kháng nguyên, nhưng loại O không có kháng nguyên.Huyết tương, hoặc phần lỏng của máu, chứa các kháng thể, các chất tấn công bất cứ thứ gì có kháng nguyên cụ thể trên đó. Nhóm máu A chứa kháng thể B, nhóm máu B có kháng thể A, nhóm máu AB không có kháng thể và nhóm máu O có cả hai loại kháng thể.
Ngoài ra, những nhóm máu này được chỉ định là âm tính hoặc dương tính, tùy thuộc vào việc có hay không một kháng nguyên được gọi là yếu tố Rh. Trên thực tế, con người sau đó có tám nhóm máu khác nhau khi yếu tố Rh được bao gồm. Vì loại O âm tính không có kháng nguyên, không có loại máu nào tấn công nó, vì vậy nó có thể được truyền cho hầu hết mọi người.
