Khi một người nín thở quá lâu, lượng carbon dioxide trong cơ thể bắt đầu tích tụ, theo The Science Creative Quarterly. Anh ấy có thể bắt đầu cảm thấy nóng ran trong phổi.
Khi mức độ carbon dioxide trở nên quá cao, các cơn co thắt đau đớn bắt đầu ở xương sườn và trong cơ hoành. Cơn đau là một tín hiệu cho thấy người đó cần thở ra. Cơ thể và não bộ bắt đầu bị thiếu oxy. Đường quan trọng đề cập đến thời điểm khi một người tích tụ nhiều carbon dioxide trong cơ thể đến mức bắt đầu cảm thấy đau. Tăng thông khí là một cách để trì hoãn thời điểm quan trọng, nhưng tăng thông khí cũng rất nguy hiểm, The Science Creative Quarterly lưu ý. Tăng thông khí có thể dẫn đến bất tỉnh vì nó làm suy yếu tín hiệu thở của cơ thể.
Theo The New York Times, tác động của việc nín thở lên não vẫn chưa rõ ràng. Các nhà khoa học từ Đại học Queensland đã tiến hành các bài kiểm tra tâm lý thần kinh trên những người lặn tự do để kiểm tra cách bộ não của họ hoạt động so với những người không lặn tự do. Họ phát hiện ra rằng bộ não của những thợ lặn tự do phản ứng bình thường trong các bài kiểm tra về thị giác, ngôn ngữ và khả năng nhớ lại. Kết quả quét não SPECT cho thấy một số bất thường trong não của 5 thợ lặn tự do, nhưng các nhà khoa học không chắc chắn về tầm quan trọng của phát hiện này.
