Nam châm điện là thiết bị hấp dẫn tạo ra từ trường bằng cách sử dụng điện và không phải lúc nào cũng thể hiện đặc tính từ. Các loại nam châm này hoạt động bằng cách cho dòng điện từ một số nguồn điện chạy qua dây dẫn. Quá trình đơn giản này có thể tạo ra một từ trường xung quanh một dây cuộn khác, điều này khiến nam châm điện thể hiện hành vi và đặc tính mong muốn như thể nó đã được từ hóa.
Nam châm điện là duy nhất vì chúng có khả năng bật và tắt. Điều này được thực hiện bằng cách phá vỡ hoặc hoàn thành mạch cung cấp cho nam châm điện các đặc tính từ của nó. Vì lý do này, chúng thường được sử dụng trong các môi trường công nghiệp khác nhau đòi hỏi sự di chuyển của các vật kim loại lớn, chẳng hạn như bãi phế liệu.
Nam châm điện sử dụng một tính chất rất đơn giản: cuộn dây quấn chặt chẽ xung quanh một miếng kim loại tạo ra từ trường nếu tiếp xúc với dòng điện. Thông thường, dây quấn quanh kim loại này là đồng. Bản thân những bộ phận này không thể hiện tính chất từ tính. Tuy nhiên, một khi chúng đã được giới thiệu với một nguồn năng lượng, thường là từ pin, các đặc tính từ tính sẽ kích hoạt hoàn toàn. Khi có dòng điện chạy qua dây dẫn, nó sẽ tiếp tục duy trì điện từ trường.
