Lưu huỳnh được tạo ra ở nhiệt độ rất cao trong độ sâu của các ngôi sao lớn khi các hạt nhân của silicon và heli kết hợp với nhau. Trên Trái đất, lưu huỳnh được tìm thấy ở trạng thái tự do gần núi lửa và suối nước nóng. Nó cũng được đưa đến Trái đất thông qua các thiên thạch.
Lưu huỳnh là một nguyên tố phi kim loại phổ biến, thường được tìm thấy ở dạng tinh thể mịn và các tập hợp dạng hạt. Lưu huỳnh nguyên chất có màu vàng chanh, mặc dù lưu huỳnh không tinh khiết có thể có màu nâu hoặc đen. Phần tử này thường rất mềm khi chạm vào và ổn định ở nhiệt độ phòng. Nó cũng là chất dẫn nhiệt kém và chỉ cần cầm trên tay là có thể làm vỡ các tinh thể.
Lưu huỳnh cháy ở nhiệt độ tương đối thấp, sau đó tỏa ra khói sulfur dioxide độc và ồn ào. Đây có lẽ là lý do tại sao nó còn được gọi là diêm sinh. Mặc dù vậy, lưu huỳnh cần thiết cho sự sống. Nó cũng được sử dụng để lưu hóa cao su và làm chất nổ, phân bón và thuốc diệt nấm.
Mặc dù lưu huỳnh có thể được tìm thấy ở trạng thái tự do, nó cũng là một sản phẩm phụ của ngành công nghiệp dầu mỏ. Nó có thể được lấy từ mặt đất mà không cần phải đào. Một khu vực có cặn lưu huỳnh được khoan, sau đó hơi nước, khí nén và nước quá nhiệt được bơm vào lỗ. Lưu huỳnh nóng chảy sau đó bốc lên đỉnh.
