Đại học Bang Colorado tuyên bố rằng muối mật đóng một vai trò tương tự như chất tẩy rửa trong quá trình tiêu hóa chất béo bằng cách nhũ hóa các phân tử chất béo kỵ nước. Các hạt chất béo lơ lửng nhỏ do đó dễ tiếp cận hơn nhiều các enzym cần thiết để tiêu hóa chúng hơn là những giọt lớn hơn sẽ không có muối mật. Muối mật cũng rất quan trọng trong việc hấp thụ các vitamin tan trong chất béo, bao gồm vitamin D.
Theo Đại học Bang Colorado, muối mật được tạo ra trong gan, nơi chúng được thải ra cùng với một số chất thải vào túi mật. Đến lượt mình, túi mật loại bỏ một lượng nước đáng kể từ hỗn hợp mật trước khi tiết ra trong quá trình tiêu hóa. Mật đi vào qua các ống dẫn mật vào ruột non. Ngoài việc cho phép cơ thể tiêu hóa chất béo, muối mật còn mang theo cholesterol thải ra ngoài, rất khó hòa tan trong nước.
Đại học Bang Colorado giải thích rằng cấu trúc của muối mật có cả hai đầu là ưa nước và kỵ nước, bắt nguồn từ một axit amin và một phân tử cholesterol bị thay đổi, tương ứng. Cấu trúc này cho phép chúng có thể hòa tan trong nước và chất nhũ hóa chất béo, đồng thời nó cũng cho phép chúng hoàn thành vai trò của mình trong việc cân bằng nội môi cholesterol.
