Điều quan trọng là sử dụng dữ liệu chính và phụ để kiểm tra thành kiến của nhà nghiên cứu và thu thập đủ thông tin để khám phá đầy đủ chủ đề. Nghiên cứu chính là bất kỳ dữ liệu nào được nhà nghiên cứu thu thập. Điều này bao gồm các quan sát, phỏng vấn và bất kỳ điều gì khác học được trong quá trình thu thập dữ liệu. Trong nghiên cứu lịch sử, dữ liệu sơ cấp là bản tường trình đầu tiên về các sự kiện và sự kiện xảy ra, và các tài liệu gốc.
Dữ liệu thứ cấp là bất kỳ thông tin nào được các nhà nghiên cứu khác thu thập. Ví dụ, dữ liệu điều tra dân số, hồ sơ tài chính và thông tin thống kê được coi là dữ liệu thứ cấp. Hầu hết sách và báo cáo tin tức cũng được coi là dữ liệu thứ cấp.
Có lỗi với cả hai loại nghiên cứu. Đầu tiên, nghiên cứu sơ cấp phụ thuộc vào cách giải thích của nhà nghiên cứu về dữ liệu, dữ liệu này có thể không phải lúc nào cũng chính xác. Thứ hai, nhà nghiên cứu có thể vô tình làm sai lệch nghiên cứu bằng cách sử dụng một góc nhìn hạn chế. Mặt khác, dữ liệu thứ cấp phải được xác minh bởi nhà nghiên cứu. Không phải tất cả dữ liệu thứ cấp đều đáng tin cậy, vì vậy việc sử dụng sai loại dữ liệu thứ cấp có thể ảnh hưởng đến nghiên cứu mới.
Khi dữ liệu chính và phụ được sử dụng đúng cách, nhà nghiên cứu có thể kiểm tra tính hợp lệ của nghiên cứu bằng cách phân tích dữ liệu thứ cấp. Ngoài ra, dữ liệu thứ cấp sao lưu dữ liệu chính mà nhà nghiên cứu thu thập được.
