Công việc có nhiều mục đích, bao gồm các lý do thiết thực như kiếm đủ tiền để trả cho các chi phí ngắn hạn và dài hạn; nó cũng cung cấp cho mọi người cảm giác hoàn thành và đóng góp vào sự phát triển có lợi cho cộng đồng và xã hội. Theo Aristotle, làm việc tồn tại để mọi người có thời gian giải trí, được thiết kế để cho phép chiêm nghiệm và thư giãn. Công việc khuyến khích năng suất, đồng thời dạy các kỹ năng và bài học quan trọng có lợi cho cá nhân và xã hội.
Theo một số người, công việc mang lại lợi ích kinh tế chủ yếu. Hầu hết các thị trường hoạt động trên một hệ thống tiền tệ, và hoạt động cho phép liên tục hoạt động và mở rộng các nền kinh tế dựa trên tiền tệ. Công việc tạo ra tiền lương và doanh thu, đồng thời cho phép người tiêu dùng và các công ty mua hàng hóa, dịch vụ và đầu tư dài hạn để đảm bảo sự tồn tại và phát triển của xã hội.
Một số nhà lý thuyết khẳng định rằng công việc tạo ra lợi ích phi kinh tế, chủ yếu bằng cách cung cấp hỗ trợ nhân đạo, cho dù có chủ ý hay không. Những lợi ích này có được từ tất cả các loại việc làm và ngành nghề, bao gồm cả trồng trọt và y học. Ví dụ, nông dân có các kỹ năng và nguồn lực để trồng trọt, nuôi sống họ, gia đình và các thành viên cộng đồng. Sự chăm chỉ của nông dân, kế toán, bác sĩ và những người lao động lành nghề khác cuối cùng giúp những người khác tồn tại và có những phẩm chất cao hơn của cuộc sống. Về mặt này, công việc mang lại tình yêu thương, sự quan tâm và hỗ trợ bên cạnh lợi ích kinh tế.
