Ví dụ về các thiết bị ngoại vi bao gồm bàn phím, chuột, màn hình, máy in, máy quét, ổ USB, webcam và tai nghe. Các thiết bị ngoại vi kết nối với bộ xử lý trung tâm của máy tính và cung cấp đầu vào cho nó , khả năng đầu ra và lưu trữ.
Bàn phím, máy quét và webcam cung cấp đầu vào cho máy tính. Bàn phím cho phép nhập dữ liệu, trong khi máy quét và webcam cho phép nhập video hoặc hình ảnh đồ họa. Màn hình, máy in và tai nghe tạo ra đầu ra từ máy tính. Màn hình cho phép người dùng xem dữ liệu, trong khi máy in tạo ra các bản sao cứng của dữ liệu. Tai nghe phát ra âm thanh và ổ USB cung cấp cả khả năng đầu vào và lưu trữ.
Các thiết bị ngoại vi có thể được gắn vào thiết bị xử lý trung tâm không dây hoặc thông qua kết nối có dây. Một số thiết bị ngoại vi, chẳng hạn như ổ đĩa CD, được đặt bên trong vỏ máy tính hoặc CPU, trong khi các thiết bị ngoại vi khác nằm bên ngoài. Nhiều thiết bị ngoại vi hoạt động như một phụ kiện cho máy tính, vì máy tính vẫn có thể thực hiện các chức năng bình thường của nó mà không cần thiết bị ngoại vi. Các thiết bị ngoại vi khác, chẳng hạn như màn hình, rất cần thiết để người dùng có thể sử dụng máy tính.
Các thiết bị ngoại vi có thể cộng thêm vào chi phí chung của hệ thống máy tính, do đó, quyết định mua chúng thường do người dùng đưa ra, những người phải xác định xem chúng có phải là chi phí cần thiết hay không.
