Tam giác tu từ là một lý thuyết về lập luận chính thức dựa trên những ý tưởng do Aristotle đề xuất lần đầu tiên. Một đối số được ánh xạ trên một tam giác trong đó mỗi điểm trong số ba điểm được biểu thị bằng ba yếu tố của lập luận: đặc tính, biểu trưng và bệnh lý. Ethos đại diện cho hình thức hoặc cách thức của lập luận, biểu trưng đại diện cho thông điệp hoặc ý tưởng trung tâm, trong khi đó, ...
Aristotle đã xác định mỗi yếu tố là những lời kêu gọi thông thường được sử dụng trong các lập luận. Lập luận cân đối hoàn toàn mô tả một tam giác có các cạnh có độ dài bằng nhau. Khi đối số nghiêng nhiều hơn về một phần tử, các cạnh của tam giác cũng dài ra hoặc ngắn lại để phản ánh nó.
Khi chia nhỏ các phạm trù hơn nữa, đặc tính là thành phần đạo đức và thể hiện năng lực và tính cách của người nói cũng như ngôn ngữ và thể thức được sử dụng để trình bày lập luận. Biểu trưng là thành phần hợp lý của lập luận, sử dụng các dữ kiện, số liệu thống kê và lập luận. Pathos thể hiện sự hấp dẫn đối với cảm xúc và niềm tin văn hóa hoặc tâm linh.
Một phiên bản của tam giác do Robert Scholes phát triển thường được dạy trong trường học và liên kết các đặc tính với người nói, đặc điểm với khán giả và biểu trưng với chính thông điệp. Phiên bản này được tìm thấy trong cuốn sách "Viết lập luận" xuất bản lần đầu tiên vào năm 1992.
