Một số vấn đề xã hội gây chia rẽ nhất ở Hoa Kỳ bao gồm hình phạt tử hình, ô nhiễm, lạm dụng chất kích thích, bạo lực gia đình, quyền của người đồng tính, quyền sử dụng súng, sự nóng lên toàn cầu và phá thai. Một số vấn đề này hiện khá thách thức vì chúng được gây ra bởi các hoạt động giúp tạo ra thu nhập cho công dân của đất nước trong khi những người khác coi trọng niềm tin của người dân.
Hình phạt tử hình là một trong những vấn đề xã hội trong nhiều năm qua đã thu hút sự phản ứng gay gắt của người Mỹ. Một số người cho rằng nên kết án tử hình những kẻ thủ đô trong khi những người khác, đặc biệt là những người có tín ngưỡng tôn giáo, cho rằng không con người nào có quyền xử tử người khác bất kể hành vi phạm tội như thế nào.
Một vấn đề khác là phá thai trong đó một số người cảm thấy phụ nữ có quyền phá thai trong khi những người khác tin rằng việc phá thai là hoàn toàn sai lầm. Những người ủng hộ việc phá thai cho rằng phụ nữ nên chọn giữ con hay không trong những trường hợp như khi một phụ nữ là nạn nhân của hiếp dâm.
Ô nhiễm là một vấn đề xã hội gây tranh cãi khác vì nó dẫn đến suy thoái môi trường. Tuy nhiên, các ngành công nghiệp chịu trách nhiệm lớn nhất về ô nhiễm cho rằng nếu họ ngừng hoạt động, nhiều người sẽ mất việc làm và việc cung cấp hàng hóa và dịch vụ có thể bị tổn hại dẫn đến khủng hoảng kinh tế.
