Philip B. Downing được biết đến với một số bằng sáng chế, bao gồm hộp thư đường phố vào năm 1890, tiền thân của hộp bưu chính hiện đại. Thiết kế của Downing có hình hộp đơn giản, bốn chân với cửa kim loại có bản lề để gửi thư đi. Phát minh này đã đơn giản hóa quy trình gửi thư cho nhiều người.
Hộp thư đường phố của Philip Downing đã ảnh hưởng và mở rộng hệ thống thư tín ở Hoa Kỳ. Ông cũng được cấp bằng sáng chế cho một công tắc đường sắt điện cho phép công nhân tắt nguồn các đoàn tàu cụ thể khi cần thiết. Thiết kế của ông đã ảnh hưởng đến các nhà phát minh sau này, những người đã tạo ra công tắc điện có khả năng điều khiển đèn chiếu sáng trong các tòa nhà như nhà ở và văn phòng.
