Dòng thời gian của lịch sử loài người bắt đầu từ 160.000 đến 195.000 năm trước với con người hiện đại đầu tiên, bắt đầu từ các thời kỳ đầu, chẳng hạn như thời kỳ đồ đá mới và thời kỳ đồ đá mới. Sau đó, có nhiều tiến bộ công nghệ khác nhau xuất hiện trong nền văn minh nhân loại.
Trong phần lớn lịch sử loài người, loài người tồn tại thông qua săn bắt và hái lượm cho đến khi các xã hội nông nghiệp đầu tiên phát triển cách đây khoảng 12.000 năm. Sự phát triển này, kết thúc vào cuối kỷ băng hà gần đây nhất, đánh dấu sự khởi đầu của thời kỳ đồ đá cũ. Sự phát triển lớn tiếp theo, sự phát minh ra đồ gốm, xảy ra cách đây khoảng 5.500 năm. Sự kiện này trùng với sự khởi đầu của những nền văn minh đầu tiên của loài người.
Các nền văn minh ban đầu của loài người bắt đầu từ Lưỡng Hà, và tiếp tục qua các thời kỳ khác nhau trong lịch sử Ai Cập. Thời kỳ chính tiếp theo là thời kỳ đồ đồng, bắt đầu vào khoảng năm 2000 trước Công nguyên. và tiếp tục cho đến thời kỳ đồ sắt, bắt đầu khoảng 1.000 năm sau đó. Thời kỳ đồ sắt trùng với sự trỗi dậy của một số đế chế cổ đại lớn, chẳng hạn như Đế chế Hy Lạp, Đế chế Ba Tư và Nhà Tần. Sau đó, các đế chế lớn khác đã phát triển, bao gồm cả Đế chế La Mã vào năm 49 trước Công nguyên. và Đế chế Byzantine vào năm 476 SCN Các giai đoạn lịch sử chính sau thời kỳ này bao gồm Thời kỳ Trung cổ, bắt đầu từ năm 1000 SCN và thời kỳ Phục hưng, bắt đầu vào khoảng năm 1600 SCN
