Krypton là nguyên tố số 36 trong bảng tuần hoàn và được phân loại là một trong những khí quý. Ở nhiệt độ bình thường, krypton và các nguyên tố khác trong Nhóm 18 cực kỳ không phản ứng. Lý do là, ngoại trừ heli, các lớp vỏ electron ngoài cùng của các nguyên tố này được lấp đầy tới mức có 8 electron. Điều này thỏa mãn quy tắc octet, trong đó lớp vỏ electron đầy đủ có nghĩa là độ ổn định tối đa.
Ở nhiệt độ cao, krypton hoạt động giống như đèn neon nhưng phát sáng màu tím chứ không phải màu đỏ. Khi trộn với các khí khác, krypton phát ra ánh sáng màu vàng lục. Lý do là ở nhiệt độ cao, năng lượng kích thích đủ mạnh để tách các electron ra khỏi krypton và các khí quý khác. Trạng thái khí ion hóa hạt nhân và các electron tự do này được gọi là plasma. Nó rất hiếm trên Trái đất nhưng lại có nhiều ngôi sao như mặt trời.
Ở nhiệt độ cực thấp, krypton có thể tạo hợp chất với các nguyên tử flo. Phân tử ổn định nhất chứa krypton là KrF2 hoặc krypton difluoride.
Vì krypton và các nguyên tố khác thuộc Nhóm 18 là những khí không hoạt động ở nhiệt độ phòng, chúng nằm trong số những nguyên tố cuối cùng trong bảng tuần hoàn được phát hiện. Krypton được phát hiện vào năm 1898 bởi Sir William Ramsey, người đang nghiên cứu về không khí hóa lỏng. So với các khí khác trong khí quyển, krypton có ở dạng vết, chỉ chiếm 0,0001% bầu khí quyển của Trái đất.
