Ivan Pavlov là nhà sinh lý học người Nga ở thế kỷ 20 đáng chú ý nhất nhờ các nghiên cứu khoa học liên quan đến phản ứng tiết nước bọt của chó. Nghiên cứu đột phá của ông về bản chất của phản xạ có điều kiện đã có ảnh hưởng rộng rãi trong lĩnh vực tâm lý học, vì nó cho phép quan sát khách quan phản ứng của sinh vật đối với các kích thích bên ngoài.
Pavlov sinh ngày 14 tháng 9 năm 1849 tại Ryazan, Nga. Khi còn trẻ, anh đăng ký vào một trường dòng địa phương, nơi anh có ý định theo bước chân của cha mình và trở thành một linh mục. Tuy nhiên, ngay sau đó, anh quyết định từ bỏ việc đào tạo tôn giáo của mình và dành sự nghiệp của mình cho việc nghiên cứu khoa học.
Năm 1890, Pavlov trở thành trưởng Khoa Sinh lý tại Viện Y học Thực nghiệm, một vị trí mà ông duy trì cho đến cuối đời. Chính tại đây, ông đã có thể tiến hành phần lớn các nghiên cứu về sinh lý học của mình. Đó cũng là nơi ông đã tiến hành các thí nghiệm nổi tiếng của mình liên quan đến "những chú chó của Pavlov." Trong giai đoạn nghiên cứu này, Pavlov đã chứng minh lý thuyết của mình rằng phản ứng của một sinh vật đối với các kích thích bên ngoài của nó vừa là một hiện tượng tâm lý vừa là một hiện tượng sinh lý có thể được nghiên cứu một cách khách quan bằng phương pháp khoa học. Nghiên cứu của ông đã mở đường cho sự trỗi dậy của tâm lý học hành vi và mang về cho ông giải Nobel Sinh lý học năm 1904.
