Chim cánh cụt là loài chim không biết bay, gần như chỉ mặc những bộ lễ phục nhỏ vì màu sắc của chúng. Màu trắng và đen của chúng thực sự là ngụy trang từ những kẻ săn mồi vì bụng trắng của chúng hòa quyện với bề mặt nước khi nhìn từ bên dưới, và lưng đen của chúng không thể phân biệt được với đáy đại dương khi nhìn từ trên cao.
Có 17 loài chim cánh cụt, tất cả đều được tìm thấy tự nhiên ở Nam bán cầu. Các loài chim cánh cụt có chiều cao từ Chim cánh cụt Hoàng đế cao gần 4 feet đến Chim cánh cụt xanh nhỏ cao 16 inch. Tất cả các loài chim cánh cụt đều là loài ăn thịt, nhưng chúng không có răng. Thay vào đó, chúng có gai thịt trong miệng để đẩy thức ăn xuống cổ họng, Smithsonian.com lưu ý.
Trong khi ăn, chim cánh cụt hấp thụ rất nhiều nước mặn, nhưng chất này được xử lý thông qua một tuyến gần mắt của chúng, giúp đẩy nước mặn ra ngoài qua mỏ hoặc khi chúng hắt hơi. Hầu hết các loài chim cánh cụt bơi với tốc độ chậm từ 4 đến 7 dặm một giờ, nhưng loài chim cánh cụt nhanh nhất, Gentoo, có thể bơi với tốc độ lên đến 22 dặm /giờ. Khi nói đến giao phối, nhiều loài chim cánh cụt giao phối suốt đời, và tất cả, trừ hai loài sống và giao phối trong đàn lớn hàng nghìn con chim cánh cụt.
