Gấu ăn thực vật, côn trùng, cá và các động vật khác. Mặc dù chúng thường được coi là động vật ăn thịt và thậm chí là một phần của bộ Ăn thịt, nhưng gấu thực sự là loài ăn tạp cơ hội, có nghĩa là chúng tồn tại trên cả hai thực vật và động vật. Gấu có xu hướng ăn chủ yếu thực vật, có thể chiếm tới 90% chế độ ăn uống tổng thể của chúng.
Thảm thực vật và côn trùng thường bị gấu ăn vì chúng có thể được tìm thấy trong nhiều môi trường sống khác nhau, nhưng cá và thịt rất quan trọng đối với lượng protein. Những con gấu không sống gần bờ biển có xu hướng dựa vào thịt thối rữa của động vật chết, nhưng nhiều con là những thợ săn cừ khôi, săn mồi hươu, nai, nai sừng tấm, tuần lộc và nai sừng tấm mới sinh. Cá mút đá, cá hồi và các loại cá khác là nguồn cung cấp protein nổi bật cho gấu sống gần các vùng nước, nơi cá đẻ trứng.
Trước và sau mùa đông là thời gian kiếm ăn quan trọng của gấu. Trước mùa đông, chúng ăn càng nhiều càng tốt để tích trữ chất béo cho quá trình ngủ đông trong suốt mùa đông. Cây xanh, rễ cây, cọc tiêu và động vật do thợ săn để lại là nguồn thức ăn quan trọng vào cuối mùa thu. Khi thức dậy vào mùa xuân, chúng đói và thức ăn rất khó kiếm vì cây mới bắt đầu phát triển. Trong thời gian này, gấu thường tìm kiếm những con nai hoặc nai sừng tấm bị giết trong mùa đông hoặc những quả mọng mọc trên các sườn núi đầy nắng.
