Bò sát là sinh vật thân nhiệt có vảy, có xương sống và hệ thống phổi, theo Liên đoàn Động vật Hoang dã Quốc gia. Hơn 280 loài bò sát được tìm thấy ở Hoa Kỳ và khoảng 8.700 loài đã được xác định trên khắp quả địa cầu.
Các lớp phụ phổ biến nhất của Reptilia bao gồm rùa, ba ba, cá sấu, cá sấu, rắn và thằn lằn. Như ectotherms, loài bò sát không thể tự điều chỉnh thân nhiệt và phải lấy hơi ấm từ các nguồn môi trường, trạng thái Scholastic. Đặc điểm này thường được mô tả là "máu lạnh", vì nhiệt độ cơ thể của loài bò sát có thể dao động mạnh ở các vùng khí hậu khác nhau. Các loài bò sát có kích thước đa dạng, từ tắc kè lùn nhỏ bé đến trăn dài tới 33 mét.
Tất cả các loài bò sát đều có đốt sống và có thể hít thở không khí. Được trang bị với lớp vảy khô và cứng, các sinh vật bò sát có thể giữ độ ẩm trên da và ngăn ngừa mất nước trong môi trường sống khô hạn, theo Sở thú Saint Louis. Lớp da dày bên ngoài này được rụng nhiều lần trong vòng đời của loài bò sát, cho dù tất cả cùng một lúc hay thành từng mảng. Rùa và rùa cạn nổi bật so với các loài bò sát khác bởi lớp vỏ cứng bảo vệ được làm bằng cấu trúc xương chắc chắn của chúng.
Ở tất cả các loài bò sát, quá trình thụ tinh diễn ra bên trong và con cái đang phát triển được bảo vệ bởi một quả trứng nước ối có thể tồn tại trên cạn, theo Scholastic. Phôi thai được bao bọc bởi một lớp vỏ ngoài đàn hồi, một túi hai vách bên trong và nước ối. Không giống như nhiều loài lưỡng cư, loài bò sát được hình thành hoàn chỉnh khi mới sinh và không tiến triển qua bất kỳ giai đoạn ấu trùng nào.
