Việc khám phá ra châu Mỹ thường được cho là do Christopher Columbus, vì ông là người đã tiết lộ châu Mỹ cho châu Âu thời kỳ đầu cận đại. Các học giả đưa ra nhiều câu trả lời thay thế cho việc ai đã khám phá ra châu Mỹ tùy thuộc vào các thông số cụ thể của yếu tố cấu thành "khám phá".
Christopher Columbus bắt đầu đi vòng quanh thế giới và dự kiến sẽ đến đất liền ở Nhật Bản. Thay vào đó, khi anh đến Bahamas, nơi mà anh tin là Đông Ấn, anh đã gặp người dân bản địa. Do đó, châu Mỹ được các dân tộc ngày nay gọi chung là thổ dân châu Mỹ phát hiện ra trước hàng nghìn năm. Columbus cũng không phải là người châu Âu đầu tiên phát hiện ra châu Mỹ. Sự khác biệt đó thuộc về nhà thám hiểm Bắc Âu Leif Ericson hoặc thương gia Bjarni Herjólfsson, dựa trên những diễn giải về sagas thời Trung cổ, Iceland.
