Phương tiện truyền thông điện tử có thể đưa tin về các câu chuyện nhanh hơn nhiều so với các tổ chức truyền thông đã thành lập, nhưng họ có thể không có đủ nguồn lực để xác minh câu chuyện của mình và có thể góp phần lan truyền thông tin sai lệch. Phương tiện truyền thông xã hội cho phép các phóng viên là công dân lan truyền tin tức khi nó xảy ra, nhưng một mẩu báo cáo nhầm lẫn có thể lan truyền trên toàn cầu với tốc độ đáng kinh ngạc.
Trong các sự kiện xung quanh vụ bắn chết Michael Brown ở Ferguson, Mo. vào năm 2014, phương tiện truyền thông trực tuyến đã đưa tin với tốc độ đáng kinh ngạc. Các báo cáo đầu tiên đến từ phương tiện truyền thông xã hội, khi các nhân chứng sử dụng Twitter để mô tả những gì đang xảy ra. Nhiều phóng viên là người dân đã xuống đường cùng những người biểu tình và cung cấp các luồng trực tiếp về cuộc bạo động và các sự kiện khác sau vụ nổ súng.
Phương tiện trực tuyến cũng có thể rất quan trọng để thể hiện nhiều khía cạnh của một câu chuyện. Trong cuộc xung đột Gaza-Israel năm 2014, hầu hết các bản tin truyền thống ở Palestine đã bị đóng cửa bởi các hành động quân sự của Israel, điều này chỉ còn lại các nguồn tin bên trong Israel cung cấp thông tin cho các phương tiện truyền thông truyền thống. Tuy nhiên, nhiều công dân Palestine bình thường đã lên mạng xã hội để ghi lại những gì đang xảy ra, vẽ một bức tranh đáng sợ về cảm giác bị bắt giữa hai phe chiến tranh.
Thật không may, thông tin và thông tin sai lệch có thể lan truyền với tốc độ tương tự. Sau vụ đánh bom cuộc thi Marathon ở Boston vào năm 2013, một số tay đua nghiệp dư đã chú ý đến một sinh viên mất tích, sử dụng các tin nhắn trực tuyến kỳ lạ từ gia đình của anh ta để gợi ý anh ta như một nghi phạm. Cuối cùng, cuộc điều tra thực tế đã xác định được hai anh em là nghi phạm, nhưng chỉ sau khi gia đình của cậu học sinh trở thành đối tượng nhận được rất nhiều sự chú ý không mong muốn.
