Các khái niệm cơ bản của xã hội học xoay quanh các mẫu hành vi của con người mà xã hội học nghiên cứu: xã hội và văn hóa, cách thức mà các cá nhân và nhóm tương tác và các yếu tố ảnh hưởng đến vai trò của một cá nhân trong xã hội. Các mô hình xã hội học, bao gồm nhà chức năng học, xung đột, nhà tương tác biểu tượng, phương pháp trao đổi và dân tộc học sẽ định hình cách những khái niệm này được áp dụng.
Các khái niệm xã hội học cụ thể kiểm tra các mô hình hành vi của con người trong ngữ cảnh.
- Xã hội và văn hóa - nghiên cứu các thành phần của văn hóa như ngôn ngữ, cách ăn mặc và các giá trị, phản văn hóa và tiểu văn hóa; chủ nghĩa dân tộc thiểu số
- Xã hội hóa, tương tác xã hội, lệch lạc xã hội và kiểm soát xã hội - xã hội hóa có dự đoán trước, cộng hưởng hóa và nghiên cứu tội phạm
- Hệ thống giai cấp và đẳng cấp, phân phối thu nhập và của cải, đặc quyền và áp bức, sự di chuyển trong xã hội
- Giới tính, giới tính và chủng tộc - sự nữ hóa của nghèo đói, định kiến, áp bức và sinh thái xã hội
