Bản sắc dân tộc của một người đề cập đến cảm giác thuộc về một người đối với một tiểu bang hoặc một quốc gia, hoặc cảm giác đoàn kết mà một người cảm thấy với một nhóm cụ thể mà không liên quan đến tình trạng công dân thực tế của một người. Đây không phải là một đặc điểm mà mọi người được sinh ra; thay vào đó, kinh nghiệm từ lối sống chung của người dân xây dựng ý thức về bản sắc dân tộc của họ. Các yếu tố như ngôn ngữ, màu sắc dân tộc, biểu tượng quốc gia, lịch sử của quốc gia, mối liên hệ huyết thống, văn hóa, ẩm thực, âm nhạc và các yếu tố khác đều đóng một vai trò nào đó. Nếu một người nhìn nhận bản sắc dân tộc một cách tích cực, nó thường được gọi là "lòng yêu nước", nhưng nếu một người nhìn nhận điều này một cách tiêu cực, nó đôi khi được gọi là "chủ nghĩa sô vanh".
Khi một quốc gia hoặc một quốc gia trải qua một mối đe dọa về quân sự, văn hóa hoặc kinh tế hoặc khi quốc gia đó trở thành một phần của một đế chế nước ngoài, bản sắc dân tộc có xu hướng trở nên mạnh mẽ hơn. Một ví dụ về điều này xảy ra ở Ba Lan, nơi bị chia cắt giữa Phổ (nay là Đức), Áo và Nga từ năm 1795 đến năm 1918. Mặc dù quốc gia này không còn tồn tại với tư cách là một quốc gia độc lập, nhưng người dân vẫn giữ được ý thức mạnh mẽ về bản sắc dân tộc. Một ví dụ khác là về Đài Loan: bản sắc Đài Loan trở nên mạnh mẽ hơn nhiều sau khi Trung Hoa Dân Quốc sụp đổ vào tay chính quyền Cộng sản, sau đó trở nên mạnh mẽ hơn sau khi Trung Quốc Cộng sản bắt đầu đe dọa Đài Loan bằng sức mạnh quân sự và hùng biện.
