Trong xã hội học, kỳ thị là thứ ngăn cản một người được chấp nhận vào xã hội bình thường. Theo Irving Goffman, có ba loại kỳ thị: tính cách, thể chất và liên kết nhóm.
Kỳ thị về nhân vật là những kỳ thị được đặt trên mọi người dựa trên một số khía cạnh trong tính cách của họ. Những kiểu kỳ thị này thường được quy định bởi một hệ thống giá trị đạo đức chung mà xã hội đo lường tính cách. Sự kỳ thị về thể chất là sự kỳ thị dành cho mọi người dựa trên ngoại hình của họ. Dị dạng và ngoại hình khác thường là những ví dụ về sự kỳ thị về thể chất. Kỳ thị liên kết nhóm là một loại kỳ thị được đặt vào mọi người dựa trên phân loại của họ trong một nhóm. Đây có thể là một tôn giáo, một sắc tộc hoặc thậm chí một nhóm chính trị. Theo Goffman, liên kết nhóm thường gắn bó với toàn bộ gia đình và được truyền qua nhiều thế hệ.
Sự kỳ thị thường là kết quả của nỗi sợ hãi về những thứ được coi là bất thường. Một số người cố gắng loại bỏ sự kỳ thị bằng cách thay đổi tính cách hoặc ngoại hình của họ. Những người khác hình thành một "bình thường" mới bằng cách kết hợp với những người khác có sự kỳ thị gắn liền với họ. Đôi khi, mọi người cố gắng xoa dịu sự kỳ thị bằng cách thể hiện một hình ảnh về bản thân nhằm thu hút sự chú ý khỏi những gì được coi là bất thường.
