Một số hậu quả của lốc xoáy là tử vong và thương tích cho người và động vật, các tòa nhà bị hư hại hoặc bị phá hủy, ô nhiễm nguồn nước và mất dịch vụ. Các ảnh hưởng liên tục bao gồm di dời, bệnh tật và gián đoạn cuộc sống hàng ngày.
Theo các nhà khí tượng học, lốc xoáy là loại bão nghiêm trọng nhất. Tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng của nó, một cơn lốc xoáy có thể gây ra một loạt các vấn đề giảm nhẹ và để lại một con đường hủy diệt rộng tới 1 dặm và dài 50 dặm. Gió lớn làm cho các vật thể bay vào không khí, có thể gây thương tích và mất mạng. Các vật thể bay cũng gây ra thiệt hại về tài sản, và bản thân gió cũng vậy.
Lốc xoáy thường làm hỏng hoặc phá hủy đường dây điện và điện thoại. Chúng cũng có thể làm đứt đường dẫn gas, gây nguy cơ cháy nổ ngay lập tức. Gió mạnh thậm chí có thể khiến nguồn cung cấp nước của khu vực bị tổn hại, gây ra một vấn đề sức khỏe nghiêm trọng. Các dịch vụ khẩn cấp và nỗ lực cứu hộ thường bị cản trở do các tòa nhà, thiết bị, phương tiện và đường xá bị hư hại. Những người ứng cứu có thể bị thương trong một cơn lốc xoáy và không thể cứu người khác.
Nếu cảnh báo lốc xoáy được đưa ra cho một khu vực, người dân nên tìm nơi trú ẩn trong tầng hầm nếu có thể. Đối với những ngôi nhà không có tầng hầm, tốt nhất là một phòng nhỏ tập trung hoặc hành lang ở tầng trệt.
